Das Arbeitsprinzip eines thermischen Druckers ist, dass ein Halbleiterheizelement am Druckkopf installiert ist. Nachdem sich der Druckkopf das thermische Druckpapier erwärmt und kontaktiert, kann das erforderliche Muster gedruckt werden. Das Prinzip ähnelt dem eines thermischen Faxgeräts. Das Bild wird durch Erhitzen erzeugt, was zu einer chemischen Reaktion im Film führt. Diese chemische Reaktion der thermischen Drucker wird bei einer bestimmten Temperatur durchgeführt. Hohe Temperatur beschleunigt diese chemische Reaktion. Wenn die Temperatur niedriger als 60 Grad ist, dauert es lange, sogar mehrere Jahre, bis das Papier dunkel wird. Und wenn die Temperatur 200 Grad beträgt, wird diese Reaktion in einigen Mikrosekunden abgeschlossen.
